在我之前的文章中，在圣路易斯生物科学劳动力市场分析我同意报告的结论，即对制造业的重视是圣路易斯地区与众不同的一个因素，我说，“这确实可以成为竞争实力的一个来源。”

“在生产和制造业附近选址研发，可以建立一种生态系统效应，使研发更加以市场和生产为中心。因此，创意可以更集中，产品开发生命周期可以缩短。”

不幸的是，这一令人愉快的结果并不能保证。我说不要扔石头!另一种可能性是，许多高端工作，如研发，被外包给其他地区，随之而来的是商品水平技能的地区过度代表，如各种装配和包装人员。

制造业利用了较低的地区劳动力成本

在商业外包的说法中，选址制造和商品技能获取主要是为了利用较低的区域劳动力成本，通常被称为劳动力套利策略。然而，这往往又是一个长期的好消息，区域市场最终受益于生态系统效应，在生态系统效应中，高端技能也被代表为资本——金融、物质和智力资本——逐渐积累起来。

不过，这又是一个未必会随之而来的幸福结果。制造业专业化结果不佳的例子包括20世纪70年代和80年代的底特律，以及大约同一时期的中西部工业地区。

特大地区的经济影响

描述和描述城市集群及其相关经济和文化生产的一种方法是超大区域。理查德·佛罗里达，在《大西洋月刊》城市实验室(现归彭博社所有)撰文华体会客服qq，在世界范围内确定了大约40个这样的地区，并将这些地区定义为具有一个或多个主要城市或大都会区，年经济产出至少1000亿美元的连续照明地区。

佛罗里达州进一步在北美确定了十几个这样的超大区域，这些区域横跨美国、加拿大和墨西哥。其他学者，如那些为区域规划协会撰写文章的学者，使用以下方法来描述超大区域:

• 环境系统与地形
• 基础设施系统
• 经济联系
• 聚落形态及土地用途
• 共同的文化和历史

圣路易斯发现自己有时被称为五大湖地区，该地区的其他主要城市是芝加哥(伊利诺伊州)、底特律(密歇根州)、匹兹堡(宾夕法尼亚州)、克利夫兰(俄亥俄州)、扬斯敦(俄亥俄州)、明尼阿波利斯-圣保罗(明尼苏达州)和印第安纳波利斯(印第安纳州)。

五大湖地区的空心化

在这一地区，传统的出口产品是重工业的产出，如汽车和卡车、钢铁和其他金属、轮胎和橡胶制品、日用化学品等。由于这些“烟囱”产业被更新的专业服务出口(如工程、建筑等)以及知识和智力资本密集型产业(如软件、算法和生物科学)所取代，五大湖地区表现不佳。

区域规划协会的研究（美国2050研究研讨会(2009年3月29-31日)指出，圣路易斯、底特律和扬斯敦分别失去了9.2万个、28.1万个和3万个制造业工作岗位，这些都是他们制造业和就业基地的很大比例。此外，在上述RPA研究中，五大湖地区43%的城市被认为表现不佳(截至2010年);这些城市当时居住着该特大地区39%的人口。

Edward Feser和Geoffrey Hewings的另一项研究表明，少数特定行业(尤其是汽车行业)的过度专业化，加上主要是行业内的区域贸易，可能导致了五大湖地区经济的“空心化”，使其对外部冲击的抵御能力下降。这些冲击既包括竞争产品，也包括对主要出口产品需求的减少。

过度专业化并非反脆弱

这种空心化似乎是由二级产品创新能力的减弱造成的。换句话说，过度专业化降低了区域经济的复杂性。随着重叠生态位的减少和变异的减少，系统变得越来越脆弱。

同样重要的是，技术的商品化。创新、构思和创造新事物的需要变得不那么重要了，重要的是执行定义良好的流程的需要。

区域经济最需要的技能变成了“剥削者”或“执行者”，而不是“探索者”。一个合理的假设是，尽管遵循定义明确的流程对某些商品的生产至关重要，但与创新和构思新事物相比，它可能需要更少的信息和专有技术，包括与来自世界各地的专家结成联盟的能力。

在接下来的几篇文章中，我将分析可用的数据，试图验证我们的假设。在此之前，请允许我介绍一个简要介绍经济复杂性．